В перспективе Адмиралтейства просматривалась еще не получившая своего завершения Дворцовая площадь, формирование которой было связано со строительством в 1754–1762 годах нового Зимнего дворца по проекту Ф.Б. Растрелли.
В 1770–1780 годах вдоль южной границы Дворцовой пл. возвели несколько зданий по проекту арх. Ю. Фельтена. На основе их перестройки в 1819–1829 годах архитектор К. Росси создает композицию небывалого градостроительного размаха с общей длиной фасада около 600 метров. Комплекс зданий вошел в историю под названием Главного штаба с величественной Триумфальной аркой, которая соединяет главную площадь города с Невским проспектом. Венчает арку колесница Победы с шестеркой вздыбленных коней (скульпторы С. Пименов и В. Демут-Малиновский).
В центре площади – Александровский столп (1830–1834, архитектор О. Монферран), воздвигнутый в честь победы над Наполеоном в Отечественной войне 1812–1814 годов. Гранитную монолитную колонну высотой 25,6 метров и весом свыше 600 тонн венчает фигура ангела, лицу которого приданы черты императора Александра I (скульптор Б. Орловский). Общая высота сооружения 47,5 метров. Это самая высокая колонна в мире.